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Text File  |  1992-10-11  |  2KB  |  47 lines

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  4. Conclusion}
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  12. Title:       Civilizations Past And Present
  13. Book:        Chapter 19: The Crisis Of The Old Regime, 1714-1774
  14. Author:      Wallbank;Taylor;Bailkey;Jewsbury;Lewis;Hackett
  15. Date:        1992
  16.  
  17. Conclusion
  18.  
  19.      Western European society in the eighteenth century was struggling hard
  20. against itself. The established regimes were becoming more fixed, while at the
  21. same time forces of change were growing with such intensity that they could
  22. not be permanently resisted.
  23.  
  24.      These forces generated countless frustrations in conflicts arising from
  25. new middle-class interests, urbanism, expanding population, and tremendously
  26. widening opportunities for profit. Overseas expansion contributed, in one way
  27. or another, to the whole process. Free-enterprise capitalism was also common
  28. to all the forces of change. It substituted social incentives - mainly profit
  29. incentives - for the force and fear that drove the engines of absolutism. This
  30. new fuel could not fire safely in the old cylinders.
  31.  
  32.      The situation called for radical adjustment, a complete retooling rather
  33. than a little tinkering. European monarchies were heavily in debt; their
  34. revenues could not meet expenses; they wasted vast sums on an upper class that
  35. gave little service; they openly perpetuated injustices; and their
  36. administrations were not only hopelessly inefficient but flagrantly corrupt.
  37. Even more dangerous was the growing alienation among nobles, as well as among
  38. the middle and lower classes.
  39.  
  40.      Attempted reforms by kings produced too little and came too late. The
  41. policies of benevolent despots, for the most part, touched only the surface of
  42. the problems. Other monarchs, particularly the later Bourbons in France, were
  43. so lazy, bored, or nave that they could not face realities. The nobles were in
  44. position to act decisively, but their efforts were naturally directed toward
  45. resisting necessary reforms.
  46.  
  47.